La razón es una de las dos caras del espíritu, siendo la otra la inteligencia.
Está doblemente sometida:
— al objeto que observa,
— a la lógica que rige sus operaciones.
La razón es a lo concebible lo que la inteligencia es a lo inteligible, ámbito mucho más vasto — si no ilimitado.
Lo concebible es abstracción y construcción (los conceptos se generan y se desarrollan), mientras que lo inteligible es recepción, espejo (speculum) del significado.
La razón opera según el modo hipotético-deductivo: desarrolla conocimientos y mantiene la distancia entre sujeto y objeto;
la inteligencia, en cambio, es la facultad de la noesis, conocimiento por participación, identificación del conocido, del conocedor y del acto de conocer.
Más precisamente
La razón (ratio) es el instrumento discursivo del espíritu.
Progresa por etapas, mediante operaciones sucesivas (análisis, comparación, inferencia), dentro de un espacio gobernado por los principios lógicos — en primer lugar, el principio de no-contradicción.
Sobresale en establecer relaciones, deducir, demostrar; construye sistemas conceptuales coherentes; formula procedimientos y reglas.
Su función es mediadora: ordena, clarifica, distingue.
Pero este poder es también su límite:
la razón solo puede aprehender lo que es conceptualizable.
Permanece confinada a lo representable y, al hacerlo, permanece exterior a su objeto.
El sujeto razonante nunca es uno con lo que conoce.
A la inversa, la inteligencia (intellectus) opera por intuición:
recibe, sin mediación discursiva, la esencia de lo que conoce.
No construye: acoge.
Su conocimiento es participativo: implica una unidad principial del conocedor, de lo conocido y del acto de conocer.
El logos discursivo procede; la inteligencia ve.
Podemos decir que la razón abre acceso al concepto, mientras que la inteligencia abre acceso al sentido.
La razón descubre las estructuras; la inteligencia revela la fuente.
Así, la razón es necesaria — y preciosa — para el ordenamiento del saber, pero permanece subordinada a la inteligencia, que sola alcanza lo inteligible en acto.
Véase el artículo Razón e inteligencia, las dos caras de la mente.
Para profundizar
Platón, República; Fedro — Sobre la dialéctica y la jerarquía de los modos de conocimiento.
Aristóteles, De Anima — Sobre el intelecto agente y paciente.
Tomás de Aquino, Summa Theologiae — Sobre la distinción entre razón discursiva (ratio) e intelecto (intellectus).
Nicolás de Cusa, De docta ignorantia — Sobre los límites de la razón y su superación intelectual.
Descartes, Reglas para la dirección del espíritu — Sobre el papel metódico de la razón.
Leibniz, Nuevos ensayos — Sobre la diferencia entre verdades de razón y verdades de hecho.
Kant, Crítica de la razón pura — Sobre los límites constitutivos de la razón discursiva.
Husserl, Ideas — Sobre la intuición eidética.
Jean Borella, La crisis del simbolismo religioso — Sobre la distinción esencial entre razón e inteligencia, y sobre el intelecto como sentido del ser.
Bruno Bérard, ¿Qué es la metafísica?; etc.
— Sobre la distinción razón / inteligencia y la jerarquía de las facultades.