La ragione è uno dei due volti dello spirito, l’altro essendo l’intelligenza.
Essa è doppiamente sottomessa:
— all’oggetto che osserva,
— alla logica che governa le sue operazioni.
La ragione è al concettuale ciò che l’intelligenza è all’intellegibile, ambito ben più vasto — se non illimitato.
Il concettuale è astrazione e costruzione (i concetti si generano e si sviluppano), mentre l’intellegibile è ricezione, specchio (speculum) del significato.
La ragione opera secondo il modo ipotetico-deduttivo: sviluppa conoscenze e mantiene la distanza tra soggetto e oggetto;
l’intelligenza, invece, è la facoltà della noesi, conoscenza per partecipazione, identificazione del conosciuto, del conoscente e dell’atto di conoscere.
Più precisamente
La ragione (ratio) è lo strumento discorsivo dello spirito.
Procede per tappe, attraverso operazioni successive (analisi, confronto, inferenza), all’interno di uno spazio governato dai principi logici — in primo luogo, il principio di non contraddizione.
Eccelle nello stabilire relazioni, dedurre, dimostrare; costruisce sistemi concettuali coerenti; formula procedure e regole.
La sua funzione è mediatrice: ordina, chiarisce, distingue.
Ma questo potere è anche il suo limite:
la ragione può cogliere solo ciò che è concettualizzabile.
Rimane confinata a ciò che è rappresentabile e, facendo ciò, resta esterna al suo oggetto.
Il soggetto raziocinante non è mai uno con ciò che conosce.
Al contrario, l’intelligenza (intellectus) opera per intuizione:
riceve, senza mediazione discorsiva, l’essenza di ciò che conosce.
Non costruisce: accoglie.
La sua conoscenza è partecipativa: implica un’unità principiale del conoscente, del conosciuto e dell’atto di conoscere.
Il logos discorsivo procede; l’intelligenza vede.
Si può dire che la ragione apre l’accesso al concetto, mentre l’intelligenza apre l’accesso al senso.
La ragione scopre le strutture; l’intelligenza rivela la fonte.
Così, la ragione è necessaria — e preziosa — per l’ordinamento del sapere, ma resta subordinata all’intelligenza, che sola raggiunge l’intellegibile in atto.
Vedi l’articolo Ragione e intelligenza, le due facce della mente
Per approfondire
Platone, Repubblica; Fedro — Sulla dialettica e la gerarchia dei modi di conoscenza.
Aristotele, De Anima — Sull’intelletto agente e possibile.
Tommaso d’Aquino, Summa Theologiae — Sulla distinzione tra ragione discorsiva (ratio) e intelletto (intellectus).
Nicola Cusano, De docta ignorantia — Sui limiti della ragione e il loro superamento intellettuale.
Cartesio, Regole per la direzione dell’ingegno — Sul ruolo metodico della ragione.
Leibniz, Nouve saggi — Sulla distinzione tra verità di ragione e verità di fatto.
Kant, Critica della ragion pura — Sui limiti costitutivi della ragione discorsiva.
Husserl, Idee — Sull’intuizione eidetica.
Jean Borella, La crisi del simbolismo religioso — Sulla distinzione essenziale tra ragione e intelligenza, e sull’intelletto come senso dell’essere.
Bruno Bérard, Sui sentieri della metafisica; ecc.
— Sulla distinzione ragione / intelligenza e la gerarchia delle facoltà.