El simbolismo es el reconocimiento de la correspondencia ontológica entre una realidad dada — por lo general natural o al menos accesible (el agua, un árbol, un pájaro, el número dos, una cruz, etc.) — y otra realidad que nos trasciende.
Esta correspondencia se funda en el vínculo que atraviesa todos los estados de la existencia: corporal, psíquico y espiritual.

En la práctica, los símbolos, por su potencia anagógica — ya contemplados, ya puestas en escena (por ejemplo, en los ritos) — conducen a estados superiores de comprensión.

Más precisamente

El simbolismo es el acto por el cual la mente reconoce, en las realidades sensibles, las “firmas” del mundo invisible.
No se trata de una proyección subjetiva, sino de una lectura objetiva de lo real, puesto que la correspondencia entre lo visible y lo invisible procede de la analogía del ser: todo participa de un mismo Principio.

El simbolismo deriva así de la estructura misma de lo real, entendido como un tejido de relaciones verticales y horizontales, cada nivel reflejando a los demás de modo analógico.
Así, el mundo no es simplemente un conjunto de objetos, sino un libro cuyos símbolos constituyen las letras y frases, abriendo la inteligencia a la dimensión espiritual.

Se puede decir que el simbolismo es a la vez:
— cosmológico (el mundo es símbolo);
— psicológico (la conciencia está estructurada simbólicamente);
— metafísico (el símbolo remite a su arquetipo).

El simbolismo supera cualquier enfoque esteticista o meramente cultural: concierne ante todo al ser, a su estructura y a la participación de las criaturas en su modelo.

Para profundizar

  • Platón, Timeo; Fedro — cosmos e imágenes anagógicas.
  • Hermes Trismegisto, Corpus Hermeticum — correspondencias universales.
  • Pseudo-Dionisio, Jerarquía celestial — simbolismo litúrgico y teofánico.
  • Tomás de Aquino, Suma teológica — analogía del ser.
  • Maestro Eckhart, Sermones — simbolismo y nacimiento de Dios en el alma.
  • Jacob Boehme, Mysterium Magnum — firmas del mundo.
  • Goethe, Teoría de los colores — el fenómeno como símbolo.
  • Jean Borella, Symbolisme et réalité / La crise du symbolisme religieux / Histoire et théorie du symbole — fundamentos ontológicos; anagogía.
  • Bruno Bérard, ¿Qué es la metafísica? — simbolismo y participación.
  • Henry Corbin, La paradoja del monoteísmo — imaginal y simbólico.
  • Mircea Eliade, Tratado de historia de las religiones — estructuras de lo sagrado simbólico.