Reconnaissance de la correspondance ontologique entre une réalité donnée — plutôt naturelle ou du moins accessible (l’eau, un arbre, un oiseau, le chiffre deux, une croix, etc.) — et une autre réalité qui nous dépasse.
Cette correspondance repose sur le lien qui traverse tous les états de l’existence : corporel, psychique et spirituel.

Dans la pratique, les symboles, par leur puissance anagogique, qu’ils soient médités ou mis en scène (par exemple dans les rituels), conduisent à des états de compréhension plus élevés.

Plus précisément

Le symbolisme est l’acte par lequel l’esprit reconnaît, dans les réalités sensibles, les signatures du monde invisible.
Il ne s’agit pas d’une projection subjective, mais d’une lecture objective du réel, puisque la correspondance entre le visible et l’invisible procède de l’analogie d’être : tout participe d’un même Principe.

Le symbolisme découle alors de la structure même du réel, comprise comme un tissu de relations verticales et horizontales, chaque niveau reflétant les autres selon un mode analogique.
Ainsi, le monde n’est pas un simple ensemble d’objets, mais un livre dont les symboles constituent les lettres et les phrases, ouvrant l’intelligence à la dimension spirituelle.

On peut dire que le symbolisme est à la fois :
— cosmologique (le monde est symbole) ;
— psychologique (la conscience est structurée symboliquement) ;
— métaphysique (le symbole renvoie à son archétype principiel).

En ce sens, le symbolisme dépasse toute approche esthétisante ou purement culturelle : il concerne d’abord l’être, sa structure, et la participation des créatures à leur modèle.

Pour en savoir plus

  • Platon, Timée ; Phèdre — cosmos et images anagogiques.
  • Hermès Trismégiste, Corpus Hermeticum — correspondances universelles.
  • Denys l’Aréopagite, Hiérarchie céleste — symbolisme liturgique et théophanique.
  • Thomas d’Aquin, Somme théologique — analogie d’être.
  • Maître Eckhart, Sermons — symbolisme et naissance de Dieu dans l’âme.
  • Jacob Boehme, Mysterium Magnum — signatures du monde.
  • Goethe, La théorie des couleurs — phénomène comme symbole.
  • Jean Borella, Symbolisme et Réalité / La crise du symbolisme religieux / Histoire et théorie du symbole — fondements ontologiques ; anagogie.
  • Bruno Bérard, Métaphysique pour tous — symbolisme et participation.
  • Henry Corbin, Le Paradoxe du monothéisme — imaginal et symbolique.
  • Mircea Eliade, Traité d’histoire des religions — structures du sacré symbolique.