Que se refiere al ser.
Desde Heidegger, se tiende a usar óntico para los entes, es decir, los seres concretos, percibidos, determinados, y se reserva ontológico para el ser mismo.

Más precisamente

El término óntico (del griego to on: el ente, lo que es) designa todo lo que concierne a los entes particulares: sus características, relaciones y determinaciones.
El nivel óntico se ocupa de lo que está ahí, en su facticidad: cosas, eventos, personas, situaciones.

El término ontológico, en cambio, se refiere al ser en cuanto ser — al sentido, estructura y condiciones de posibilidad del ser.
Lo ontológico no estudia un ente particular, sino el Ser que hace posible a los entes.

Según Heidegger:
— lo óntico concierne a los entes (Seiendes),
— lo ontológico concierne al Ser (Sein).

Así, se puede realizar una investigación óntica sobre hechos, ciencias u objetos, pero la pregunta ontológica es:

¿Qué es el ser?

Para la metafísica clásica (Platón, Aristóteles, Tomás de Aquino), la interrogación ontológica es fundamental: concierne al acto de ser, la esencia, la sustancia y las causas primeras.

Heidegger introduce un análisis existencial del ser humano (Dasein), el único ente capaz de interrogar el ser.
Ónticamente, el Dasein es un ser humano vivo; ontológicamente, está caracterizado por estructuras como ser-en-el-mundo, ser-para-la-muerte, etc.

Una confusión frecuente consiste en llamar ontológico lo que es meramente descriptivo.
Lo ontológico apunta al fundamento de posibilidad, no al detalle factual.

Para profundizar

  • Platón, Sofista — Sobre la distinción entre el ser y los entes.
  • Aristóteles, Metafísica — Ciencia del ser en cuanto ser.
  • Tomás de Aquino, De ente et essentia — Distinción entre esencia y acto de ser.
  • Martin Heidegger, Ser y Tiempo (1927) — Distinción fundamental óntico / ontológico; análisis del Dasein.
  • Jean Beaufret, Diálogo con Heidegger — Sobre el pensamiento ontológico heideggeriano.
  • Bruno Bérard, ¿Qué es la metafísica? (Hypérbola Janus);
    — fr. Métaphysique pour tous (Paris, L’Harmattan, 2022)
    — en. Metaphysics for Everyone
    — it. Sui sentieri della metafisica
    — de. Was ist Metaphysik?
    Sobre el ser, sus grados y la jerarquía ontológica.