Qui se rapporte à l’être.
Depuis Heidegger, on tend à utiliser ontique pour les étants, les êtres concrets, perçus, déterminés,
et on réserve ontologique pour l’être même.

Plus précisément

L’adjectif ontique (du grec to on : l’étant, ce qui est) qualifie tout ce qui concerne les objets existants, leurs propriétés, leurs relations, leurs déterminations concrètes.
L’ontique relève de ce qui est là, dans sa factualité : hommes, choses, événements, phénomènes, situations.

L’adjectif ontologique, quant à lui, renvoie à l’être en tant qu’être (to on hê on), à son sens, à sa structure, à ses conditions de possibilité.
L’ontologique n’étudie pas tel ou tel étant, mais l’être qui fait qu’un étant peut être.

Dans la perspective de Heidegger,
— l’ontique décrit les étants (Seiendes),
— l’ontologique étudie l’Être (Sein) comme telle dimension originaire.

Ainsi, on peut mener une enquête ontique portant sur les sciences, le monde naturel, les objets, les faits — mais la question ontologique est :

« Qu’est-ce que l’être ? »

L’ontologie ne se confond donc ni avec la liste des êtres, ni avec la physique, ni avec l’histoire :
elle s’intéresse à ce qui fonde le fait qu’il y ait des êtres.

Pour la métaphysique classique (Platon, Aristote, Thomas),
l’ontologique est constitutif de la démarche métaphysique :
il porte sur l’être comme tel, sur l’acte d’être, sur l’essence, la substance, les causes premières.

Chez Heidegger, l’ontologie fondamentale cherche à élucider le sens de l’être à partir du Dasein, seul étant capable de questionner l’être.
L’ontique décrit le Dasein comme existant ;
l’ontologique en éclaire la structure existentiale (être-au-monde, être-pour-la-mort, etc.).

Une confusion fréquente consiste à dire « ontologique » pour ce qui relève seulement du descriptif.
Or ce qui est ontologique touche au fondement, à ce qui rend possibles les étants.

Pour en savoir plus

  • Platon, Sophiste — Sur la distinction entre être et étants.
  • Aristote, Métaphysique — Science de l’être en tant qu’être.
  • Thomas d’Aquin, De ente et essentia — Sur distinction entre essence et acte d’être.
  • Martin Heidegger, Sein und Zeit (Être et Temps), 1927 — Distinction fondamentale ontique / ontologique ; analyse du Dasein.
  • Jean Beaufret, Dialogue avec Heidegger — Commentaires sur la pensée ontologique heideggerienne.
  • Bruno Bérard, Métaphysique pour tous (Paris, L’Harmattan, 2022);
    — angl. Metaphysics for Everyone
    — ital. Sui sentieri della metafisica
    — esp. ¿Qué es la metafísica?
    — all. Was ist Metaphysik?
    Sur l’être, ses degrés, et la hiérarchie ontologique.