La hermenéutica es la ciencia o el arte de la interpretación. El griego antiguo hermeneutikos significa «interpretar» o «explicar» y a menudo se ha asociado con el dios Hermes (mensajero de los dioses, traductor de los mensajes divinos).
Originalmente, la hermenéutica se refería a la interpretación de textos sagrados, pero a partir de la Edad Media y el Renacimiento incluyó la interpretación de textos jurídicos y literarios, hasta que en la época moderna se convirtió en una disciplina filosófica que incluía la cuestión del propio proceso de interpretación (cf. Schleiermacher).
Desde el siglo XX, la hermenéutica incluye toda interpretación, incluso la de la existencia humana (cf. Gadamer).