Hermeneutik ist die Wissenschaft oder Kunst der Interpretation. Das altgriechische Wort hermeneutikos bedeutet „auslegen“ oder „erklären“ und wurde oft mit dem Gott Hermes (Götterbote, Übersetzer der göttlichen Botschaften) in Verbindung gebracht.
Ursprünglich ging es bei der Hermeneutik um die Auslegung heiliger Texte, seit dem Mittelalter und der Renaissance umfasste sie auch die Auslegung juristischer und literarischer Texte, bis sie in der Neuzeit zu einer philosophischen Disziplin wurde, die auch die Frage nach dem Prozess der Auslegung selbst einschloss (vgl. Schleiermacher).
Seit dem 20. Jahrhundert umfasst die Hermeneutik jede Interpretation, auch die der menschlichen Existenz (vgl. Gadamer).