Lo sobrenatural designa lo que está más allá de la naturaleza, es decir, lo que no está sometido a las leyes que rigen el mundo natural según las normas de la ciencia o de la comprensión racional. Puede referirse a revelaciones religiosas, milagros, experiencias místicas, e incluso a ciertos fenómenos considerados paranormales.

Aquí, sobrenatural es sinónimo de metafísico: lo que está más allá de la naturaleza es lo que está más allá del mundo físico.
El primero, sin embargo, lleva una connotación más religiosa, mientras que el segundo es más bien filosófico.

Más precisamente

En la tradición cristiana (especialmente medieval y tomista), lo sobrenatural designa lo que supera radicalmente las capacidades propias de la naturaleza creada: es el orden de la gracia, de la visión beatífica, de la deificación.
No se trata de una prolongación de la naturaleza, sino de un orden distinto, fundado en un don completamente gratuito de Dios.

Por contraste, los fenómenos extraordinarios que aún pertenecen al orden creado — telepatía, facultades psíquicas, magia operativa — pertenecen a lo preternatural: lo que excede la naturaleza humana ordinaria sin sobrepasar el ámbito creado.

Así, pueden distinguirse:
— lo natural: el orden creado accesible a la razón y a la experiencia;
— lo preternatural: poderes o fenómenos extraordinarios pertenecientes aún al creado;
— lo sobrenatural: el orden increado de Dios, de la gracia y de la visión.

En un sentido más amplio (no tomista), sobrenatural designa simplemente lo que no es reducible a las leyes físicas ni a las categorías racionales — es decir, el orden metafísico del Sentido, del Principio y del Absoluto.
Se hablará entonces de lo sobrenatural como de la dimensión trascendente de lo real, expresada en los símbolos, ritos y doctrinas religiosos.

Para profundizar

  • Tomás de Aquino, Suma teológica — distinción entre natural, preternatural y sobrenatural; doctrina de la gracia y de la visión beatífica.
  • Jean Borella, El sentido de lo sobrenatural — articulación de lo sobrenatural, la metafísica y lo sagrado.
  • Henri de Lubac, Surnaturel — debates sobre el estatuto de lo sobrenatural en la teología cristiana.
  • Pseudo-Dionisio, Nombres divinos; Jerarquía celestial — el orden supranatural y la participación en las energías divinas.
  • Nicolás de Cusa, De visione Dei — superación de lo cognoscible y visión supranatural.