Esta noción del hinduismo es compleja.
A menudo se traduce como « ilusión cósmica », pero Māyā es también el « Juego divino », la « Posibilidad universal » y la śakti (potencia) de Brahman (lo Absoluto).
Más precisamente
El término sánscrito Māyā procede de la raíz mā- (« medir, delimitar, dar forma »), lo que indica un poder de determinación capaz de dar forma a lo posible.
Designa el poder mediante el cual el Absoluto (Brahman) se manifiesta en una multiplicidad de estados, formas y mundos.
En el Advaita Vedānta, especialmente en Śaṅkara, Māyā se entiende como potencia cósmica de ilusión (avidyā): hace aparecer el mundo fenoménico como real en sí, cuando sólo posee una realidad relativa.
Ella vela la naturaleza no dual de Brahman, produciendo la dualidad sujeto/objeto, la multiplicidad, el tiempo y el espacio.
Sin embargo, Māyā no es la « nada »: es real como potencia manifestadora, pero irreal en cuanto no posee existencia independiente.
Su estatus ontológico es por tanto intermedio (ni absolutamente real ni absolutamente irreal).
Māyā se entiende también como śakti, la potencia de Brahman; un principio creador de naturaleza femenina.
En corrientes śākta y tántricas, esta dimensión se vuelve central: la manifestación no es sólo ilusión, sino juego divino (līlā), expresión de la libertad infinita del Absoluto.
Según algunas interpretaciones, Māyā es la Posibilidad universal: el conjunto de las posibilidades de manifestación contenidas en lo Infinito.
Corresponde al aspecto principial del devenir, mediante el cual toda realidad condicionada se hace posible.
Así, desde un punto de vista metafísico, Māyā no se reduce a la ilusión.
Es el acto manifestador de lo Real, pero también aquello por lo cual lo Real permanece velado a los seres identificados con el mundo fenoménico.
Es simultáneamente Velo y Matriz, Limitación y Posibilidad, principio de relatividad y de manifestación.
Para profundizar
- Upaniṣad (especialmente Śvetāśvatara Up.) — Orígenes escriturarios del concepto.
- Śaṅkara (Śaṃkarācārya), Comentarios a la Bhagavad-Gītā y los Brahma-sūtra — Doctrina no dual de Māyā–avidyā.
- Gauḍapāda, Māṇḍūkya-kārikā — Sobre la no dualidad y el carácter ilusorio del devenir.
- Rāmānuja, Śrī-Bhāṣya — Interpretación viṣṇuita: correlación entre Māyā, manifestación y gracia.
- Abhinavagupta — Visión tántrica / śaiva de Māyā-śakti.
- A.K. Coomaraswamy, ensayos — Sobre Māyā como posibilidad universal y forma.
- René Guénon, El hombre y su devenir según el Vedānta — Presentación sintética de la doctrina.