El fundamento del ser de una cosa, aquello por lo que una cosa es lo que es (id quo res est, id quod est).
En el cristianismo, el Verbo de Dios («por quien fueron hechas todas las cosas») es el lugar de las esencias.
Más particularmente
La esencia designa lo que constituye la naturaleza propia de un ser, lo que hace que sea inteligible incluso antes de su existencia efectiva. Expresa la quidditas, el “qué es”, en distinción de la existencia, el “que es”. En Aristóteles, la esencia es la forma inteligible de la sustancia, lo que permanece idéntico a través de la diversidad de los accidentes. En Tomás de Aquino, está separada de la existencia en los seres creados, pero coincide con ella en Dios, cuya esencia es la existencia misma (ipsum esse subsistens).
En la visión metafísica cristiana, las esencias están precontenidas en el Verbo divino, fuente y modelo de toda creación: “por él todo fue hecho” (Jn 1,3). Cada esencia participa así del Ser primero, manifestando, en su grado, un aspecto del Principio. Lo “esencial” no es solo lo fundamental, sino lo que remite al Origen, a la pura inteligibilidad del ser.
El conocimiento metafísico no se detiene en las esencias: las atraviesa para alcanzar su fuente, es decir, el Ser mismo. Donde el intelecto capta las formas, la intuición intelectual —o “inteligencia de los principios”— contempla su fundamento.
Para saber más
René Guénon, Los estados múltiples del ser, 1932.
Jean Borella, La crisis del simbolismo religioso, L’Harmattan, 1984.
Bruno Bérard, ¿Qué es la metafísica? (Hypérbola Janus), trad. di Métaphysique pour tous (París, L’Harmattan, 2022); trad. ingl. Metaphysics for Everyone; trad. it. Sui sentieri della metafisica; trad. al. Was ist Metaphysik? – sobre la distinción entre esencia y existencia en la jerarquía del ser y la participación en el Ser divino.