Popularizada por Michel Foucault (Les mots et les choses/Las palabras y las cosas: Una arqueología de las ciencias humanas), la «episteme» es la estructura de conocimiento que prevalece en una cultura determinada en un momento dado y que, por tanto, se construye socialmente. Al conformar formas de pensamiento, la episteme es, por su propia naturaleza, paradigmática, es decir, un modelo coherente de una forma particular de pensar, una visión del mundo que no es en absoluto universal. Detectarla significa que no tenemos que repetir necesariamente «lo que se dice», que no nos limitamos a lo que es «políticamente correcto»; en resumen, que podemos pensar más allá, si no pensar por nosotros mismos.