Popularisé par Michel Foucault (Les mots et les choses), « épistémè » est la structure prévalente des savoirs d’une culture à une époque donnée, qui sont donc socialement construits. Façonnant les façons de penser, l’épistémè est par nature paradigmatique, c’est-à-dire une modélisation cohérente d’une façon de penser, d’une vision du monde, particulière et en rien universelle. La déceler permet de ne pas nécessairement répéter « ce qui se dit », de ne pas en rester au « politiquement correct », en un mot : de penser plus loin – si ce n’est de penser par soi-même.