Una manifestación de la divinidad en el mundo creado, que no debe confundirse con la Encarnación del Verbo de Dios.
Más precisamente
« Descenso » (en sánscrito), avatāra designa la manifestación o encarnación de lo divino en el mundo creado – humano, animal, vegetal o incluso mineral. En el hinduismo, se refiere especialmente a las manifestaciones de Viṣṇu, principio de conservación y armonía cósmica, que desciende al mundo para restablecer el dharma, el orden universal alterado por el desorden o la decadencia moral.
Aunque la Encarnación de Cristo no excluye esta dimensión teofánica general, es esencial y radicalmente distinta desde el punto de vista metafísico. No es Dios en cuanto tal quien se hace carne, sino el Verbo; no es la naturaleza divina que asume la humana, sino la Hipóstasis del Hijo. El Cristo no es un descenso parcial del Divino, sino la unión hipostática: dos naturalezas, divina y humana, en una sola Persona. Esta asunción redentora de toda la naturaleza humana constituye el misterio de la Encarnación y supera, sin negarla, la perspectiva cósmica del avatāra.
En la cosmología hindú, los avatāras de Viṣṇu – tradicionalmente diez (Daśāvatāra) – van desde el Pez (Matsya) y la Tortuga (Kūrma) hasta Krishna y el futuro Kalki, que aparecerá al final del ciclo actual (Kali-Yuga). Estas manifestaciones son emanaciones cíclicas del Principio eterno que toma forma para restablecer el equilibrio del mundo. El avatāra es, por tanto, una teofanía funcional, temporal y múltiple.
En el cristianismo, en cambio, la Encarnación es única, definitiva y total. No busca sólo restaurar un orden cósmico, sino divinizar la naturaleza humana uniéndola a Dios en la Persona del Cristo. Mientras el avatāra representa la bajada periódica del Principio a la manifestación, la Encarnación significa la unión eterna y única del Divino con la humanidad: no una simple bajada, sino una asunción.
El avatāra expresa así la descensión del Principio a la manifestación, mientras que la Encarnación realiza el retorno de la manifestación al Principio: la primera pertenece al orden cíclico, la segunda a la transfiguración metafísica.
Para saber más:
– Bhagavad-Gītā, IV, 7–8.
– Purāṇa (Bhāgavata Purāṇa).
– Śaṅkara, Brahma-Sūtra-Bhāṣya, II, 1.
– Evangelio de Juan, I, 14.
– Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, III, q.2–q.6.
– René Guénon, El Hombre y su devenir según el Vedānta.
– Bruno Bérard, ¿Qué es la metafísica?, trad; di Métaphysique pour tous (París, L’Harmattan, 2021); trad. ingl. Metaphysics for Everyone; trad. it. Sui sentieri della metafisica; trad. al. Was ist Metaphysik? – sobre la distinción metafísica entre el avatāra cósmico y la Encarnación hipostática de Cristo.