Hīnayāna y mahāyāna caracterizan grupos de vías budistas en relación con dos tipos de liberación: «una liberación que es la simple extinción del sufrimiento y sus fuentes, y la liberación suprema que no es otra que la budeidad. La primera es la extinción de todos los obstáculos que son fuentes de aflicciones […] La última liberación es la etapa suprema, la extinción absoluta tanto de las aflicciones como de los obstáculos al conocimiento universal». (Esta formulación simplificadora es la del Dalai Lama, Comme la lumière avec la flamme, éditions du Rocher, 1997, p. 29).