Hīnayāna und mahāyāna charakterisieren Gruppen von Pfaden des Buddhismus in Bezug auf zwei Arten von Befreiung: „Eine Befreiung, die das einfache Erlöschen von Leiden und ihren Quellen ist, und die höchste Befreiung, die nichts anderes als Buddhaschaft ist. Die erste ist ein Erlöschen aller Hindernisse, die Leiden verursachen […] Die letzte Befreiung ist das höchste Stadium, das absolute Erlöschen sowohl der Leiden als auch der Hindernisse für die universelle Erkenntnis“.1
Insbesondere
Hīnayāna („Kleines Fahrzeug“) und Mahāyāna („Großes Fahrzeug“) bezeichnen zwei Hauptausrichtungen des Buddhismus, die sich nach Art und Umfang der geistigen Befreiung (mokṣa, nirvāṇa) unterscheiden.
Nach dem Dalai Lama entsprechen sie „einer Befreiung, die die einfache Auslöschung des Leidens und seiner Ursachen ist, und der höchsten Befreiung, die nichts anderes als die Buddhaschaft ist. Die erste ist das Erlöschen aller Hindernisse, die Quelle von Affekten sind […] Die letzte Befreiung ist die höchste Stufe, die absolute Auslöschung sowohl der Affekte als auch der Hindernisse der universalen Erkenntnis“.
Das Hīnayāna, wörtlich „niedrigeres Fahrzeug“ (vom Theravāda als abwertend empfunden), zielt auf die individuelle Erlösung: das Erreichen des nirvāṇa durch das Überwinden der Ursachen des Leidens – Unwissenheit (avidyā), Begierde und Anhaftung. Ziel ist der Zustand des Arhat, „des Befreiten“, der den Kreislauf der Wiedergeburten (saṃsāra) transzendiert hat. Es ist ein Weg des Loslassens und der inneren Ruhe.
Das Mahāyāna, das „Große Fahrzeug“, erweitert die Perspektive: Die höchste Befreiung ist nicht nur das Ende des Bedingten, sondern die Verwirklichung der universalen Buddhaschaft. Der Praktizierende, erfüllt von bodhicitta, dem „Geist des Erwachens“, bleibt im Weltgeschehen, um allen Wesen zur Befreiung zu verhelfen, wie der Bodhisattva, der auf sein eigenes nirvāṇa verzichtet, solange Leid existiert. Grundlage ist die Metaphysik der Leere (śūnyatā), verstanden nicht als Nichts, sondern als absolute Fülle jenseits aller Dualität.
Im Vajrayāna („Diamantfahrzeug“), einer Fortsetzung des Mahāyāna, wird die Erleuchtung als unmittelbare Erkenntnis der wahren Natur des Geistes verstanden – identisch mit der Buddhanatur selbst, der leuchtenden Leere, in der Sein und Wissen eins sind.
Diese Wege sind keine Gegensätze, sondern aufeinander aufbauende Stufen: von der individuellen Befreiung zur universellen Mitfühlbarkeit, vom Erlöschen zum vollkommenen Erwachen.
Weiterführende Literatur:
– Dalai Lama, Wie das Licht mit der Flamme (Éd. du Rocher, 1997).
– Nāgārjuna, Mūlamadhyamakakārikā.
– Asaṅga, Vasubandhu, Abhidharmakośa, Mahāyāna-saṃgraha.
– Pāli-Kanon (Tipiṭaka).
– Śāntideva, Bodhicaryāvatāra.
– D.T. Suzuki, Essays in Zen Buddhism.
– Bruno Bérard, Was ist Metaphysik? Übers. von Métaphysique pour tous (Paris, L’Harmattan, 2021); engl. Metaphysics for Everyone; ital. Sui sentieri della metafisica; span. ¿Qué es la metafísica? – über die metaphysische Unterscheidung zwischen Erlöschen, Leere und absoluter Wirklichkeit.
Anmerkungen
- Diese vereinfachende Formulierung stammt vom Dalai Lama, Wie das Licht mit der Flamme, Editions du Rocher, 1997, S. 29. Auf Deutsch: S. H. der 14. Dalai Lama (Tenzin Gyatso), Klarheit und Einsicht. Der Weg des Buddhismus, Herausgeber: Jeffrey Hopkins, Übersetzung: Michael Heinisch, Verlag: Theseus Verlag (München), 1994 ; Neuauflage: Arkana/Random House, 2006.[↩]