Chinesische Religion (Tao-chiao) und metaphysische Lehre (Tao-chia), die von Laozi [Lao-Tse] im 6. Jahrhundert v. Chr. begründet wurde. Sein Werk, das Daodejing [Tao-te-King], ist allgemein bekannt und leicht erhältlich.
Der Taoismus wird in China auf die Zeit der Streitenden Reiche (475-221 v. Chr.) datiert, obwohl er bereits Elemente früherer Überzeugungen und Praktiken enthielt.