Il Taoismo designa sia una religione (Tao-chiao) sia una dottrina metafisica (Tao-chia) nate in Cina e tradizionalmente attribuite a Laozi (Lao-Tzu), VI secolo a.C., il cui testo classico, il Daodejing (Tao-te-Ching), è ben noto e facilmente accessibile.
Si fa generalmente risalire il taoismo al periodo dei Regni Combattenti (475–221 a.C.), benché esso incorpori già credenze e pratiche più antiche.
Più precisamente
Il termine Taoismo può indicare due aspetti complementari:
- Tao-chia — l’aspetto filosofico / metafisico;
- Tao-chiao — l’aspetto religioso / rituale.
Il Tao (道), principio centrale, è l’Origine ineffabile di tutte le cose, la Via per cui tutto si manifesta e a cui tutto ritorna.
Esso può essere descritto solo per via negativa:
« Il Tao di cui si può parlare non è il Tao eterno ».
(Daodejing)
Il taoismo insegna la conformità con il movimento spontaneo del Tao attraverso il wu-wei (無為) — “non-agire”, “agire senza agire” — che non significa passività, ma azione senza forzare, in armonia con il corso naturale.
La cosmologia taoista sottolinea la complementarità dinamica degli opposti (yin-yang), la cui interazione genera ed equilibra il mondo manifestato.
Sul piano religioso, il taoismo comprende un vasto insieme di riti, tecniche alchemiche, pratiche meditative, metodi terapeutici e vie contemplative che mirano all’armonizzazione dell’essere con il Tao.
Ha profondamente influenzato la medicina tradizionale cinese, le arti marziali, la cosmologia e la cultura cinese nel suo insieme.
In alcune correnti è significativa la ricerca dell’immortalità spirituale, talora compresa anche in senso corporeo (alchimia interna).
Per approfondire
- Laozi, Daodejing — testo fondamentale.
- Zhuangzi, Zhuangzi — parabole, racconti e alta sapienza taoista.
- Liezi, Liezi — trattato filosofico taoista.
- Guo Xiang, Commentario allo Zhuangzi — interpretazione classica.
- Henri Maspero, Il taoismo e la religione cinese — fondamenti storici.
- Isabelle Robinet, Storia del taoismo — sintesi accademica.
- Kristofer Schipper, Il corpo taoista — pratica, rituale, cosmologia.
- Bruno Bérard, Sui sentieri della etafisica — approfondimenti metafisici.