Die Formel:

« il est un en tous lieux et tout entier en chaque endroit » („er ist einer an allen Orten und ganz an jedem Ort“) (Pascal, Pensées, « Preuves par discours » I)
definiert das Universale im Gegensatz zum Individuellen.

Das Individuelle umfasst:
— das Allgemeine, dem das Besondere entgegengesetzt ist;
— das Besondere, das das Kollektiv umfasst, dem das Singuläre entgegengesetzt ist.

Genauer gesagt

Das Universale bezeichnet das, was eins ist und in jedem Seienden ganz gegenwärtig ist, ohne von irgendeinem begrenzt zu werden.
Es ist kein abstraktes Gattungskonzept: es ist eines, aber nicht exklusiv; ganz, aber überall gegenwärtig.

Im Unterschied zum Allgemeinen — das Individuen aufgrund ihrer Ähnlichkeit zusammenfasst — ist das Universale über-allgemein: es geht jeder Klassifikation voraus und gehört zur Ordnung des Prinzips.
Es ist nicht eine begriffliche Synthese, sondern eine prinzipielle Wirklichkeit, an der die Seienden je auf ihre Weise teilhaben.

Man kann eine absteigende Hierarchie feststellen:

  1. Universale — eines und ganz überall.
  2. Allgemeine — vielen Individuen gemeinsam (z. B. „Tier“).
  3. Besondere — Teil des Allgemeinen (z. B. „Mensch“).
  4. Kollektive — abgegrenzte Gruppe (z. B. „die Franzosen“).
  5. Singuläre — einziges Individuum (z. B. „Sokrates“).

Das Universale ist daher keine Abstraktion, sondern der wirkliche Grund, den jedes Ding gemäß dem Prinzip der Analogie widerspiegelt.
Es kommt nicht zur Besonderheit hinzu: es drückt sich innerlich in ihr aus.

In metaphysischer Perspektive identifiziert sich das Universale mit dem Prinzip (oder der Essenz), an dem jedes Seiende teilhat.
So nimmt auch das Singulärste am Universellsten teil: nichts ist vom Prinzip getrennt, von dem es ausgeht.

Zum Weiterlesen

  • Aristoteles, Metaphysik; Kategorien — Universalien und Substanz.
  • Plotin, Enneaden — intelligibles Universales.
  • Thomas von Aquin, Summa Theologiae — Universalien und Individuation.
  • Duns Scotus, Fragen zur Metaphysik — Univokation und Universalität.
  • Nikolaus von Kues, De docta ignorantia — Zusammenfall der Gegensätze.
  • Bruno Bérard, Was ist Metaphysik? — Universale, Essenz und Teilhabe.