Die Hypostase (vom griechischen hypóstasis, „das Darunterstehende“, „Subsistenz“, „zugrunde liegende Wirklichkeit“) bezeichnet eine in sich bestehende Wirklichkeit, die in sich selbst existiert und nicht in einem anderen. In der christlichen Theologie wird der Begriff vor allem verwendet, um jede der drei Personen der Trinität oder, in der Christologie, die eine Person des Logos zu bezeichnen, in der die beiden Naturen – die göttliche und die menschliche – subsistieren.
Insbesondere
Der Begriff hypóstasis besitzt eine komplexe Geschichte. In der antiken griechischen Philosophie bezeichnete er im Allgemeinen eine bestehende Wirklichkeit oder eine konkrete Substanz. Seine technische Bedeutung wurde im Verlauf der theologischen Auseinandersetzungen der ersten christlichen Jahrhunderte, insbesondere über die Trinität und die Person Christi, schrittweise präzisiert.
Die kappadokischen Väter trugen entscheidend zur Unterscheidung zwischen der ousia (dem Wesen oder der gemeinsamen Natur) und der hypóstasis (der personalen Subsistenz) bei. So ist Gott ein Wesen (mia ousia) in drei Hypostasen (treis hypostaseis). Der Vater, der Sohn und der Heilige Geist besitzen die göttliche Natur vollständig und identisch, bleiben jedoch als Hypostasen oder Personen wirklich voneinander unterschieden.
Diese Unterscheidung ermöglichte es der christlichen Theologie, zwei entgegengesetzte Irrtümer zu vermeiden: den Modalismus, der die göttlichen Personen auf bloße Erscheinungsweisen eines einzigen Subjekts reduziert, und den Tritheismus, der aus den drei Personen drei verschiedene Götter machen würde. Die Hypostase bringt gerade die Wirklichkeit der personalen Subsistenz innerhalb der Einheit des Wesens zum Ausdruck.
In der Christologie spielt die Vorstellung eine grundlegende Rolle in der Lehre von der hypostatischen Union. Nach der Definition des Konzil von Chalkedon ist Christus eine einzige Hypostase oder Person in zwei Naturen, der göttlichen und der menschlichen, „unvermischt, unverwandelt, ungetrennt und unteilbar“. Die beiden Naturen bleiben vollständig das, was sie sind, subsistieren jedoch in der einen Person des fleischgewordenen Logos.
Aus metaphysischer Sicht bezeichnet die Hypostase allgemeiner das, was eine eigene und irreduzible Existenz besitzt. Sie entspricht einem wirklichen Zentrum von Subsistenz und Identität. Der Begriff ermöglicht es somit, die Einheit eines konkreten Wesens zu denken, ohne es auf eine bloße Summe von Eigenschaften oder auf eine begriffliche Abstraktion zu reduzieren.
Bei den Neuplatonikern, insbesondere bei Plotin, werden die großen geistigen Wirklichkeiten des Einen, des Intellekts (Nous) und der Weltseele bisweilen als Hypostasen bezeichnet, insofern sie grundlegende Ebenen der Wirklichkeit darstellen. Der christliche Gebrauch des Begriffs unterschied sich jedoch allmählich von dieser philosophischen Verwendung, indem er stärker die personale Dimension der Subsistenz hervorhob.
Die Hypostase zeigt somit, dass das Sein nicht auf ein unpersönliches Wesen reduziert werden kann. Jede vollständig subsistente Wirklichkeit besitzt eine gewisse Innerlichkeit und eine irreduzible Einheit. In ihrem höchsten theologischen Sinn bringt die Hypostase das Geheimnis der Person zum Ausdruck, sei es in Bezug auf die göttlichen Personen oder auf die Person Christi.
Die Hypostase erscheint daher als ein wesentlicher Begriff der christlichen Metaphysik, da sie es ermöglicht, Einheit und Unterscheidung, Natur und Person, Wesen und subsistente Existenz miteinander zu verbinden.
Weiterführende Literatur
- Basilius der Große, Briefe;
- Gregor von Nazianz, Theologische Reden;
- Gregor von Nyssa, Gegen Eunomius;
- Konzil von Chalkedon;
- Johannes von Damaskus, Darlegung des orthodoxen Glaubens (De fide orthodoxa);
- Thomas von Aquin, Summa Theologiae, III, qq. 2–6;
- Vladimir Lossky, Die mystische Theologie der Ostkirche;
- Jean Borella, Liebe und Wahrheit (Amour et vérité);
- Bruno Bérard, Was ist Theologie ?;
- Bruno Bérard, Das geistliche Leben;
- Bruno Bérard, Was ist Metaphysik? Zwischen Ambition und Wirklichkeit (dt. Übers. von Métaphysique pour tous, Paris, L’Harmattan, 2021; engl. Übers. Metaphysics for Everyone; ital. Übers. Sui sentieri della metafisica; span. Übers. ¿Qué es la metafísica?).