Ce qui se tient au-delà de tout et demeure inaccessible (par un mouvement continu) à l’être humain.
Dieu n’est pas dans le monde comme un principe vital animal animant l’être vivant (Lalande).
Dieu est paradoxalement à la fois transcendant (au-delà) et immanent (au cœur ou au fond de tout).

Plus précisément

La transcendance désigne la supériorité principielle d’une réalité qui dépasse radicalement l’ordre créé — que cet ordre soit physique, psychique, ou même intelligible.
Elle renvoie à ce qui ne peut être saisi par l’esprit humain selon ses propres forces.

En métaphysique classique, elle s’identifie au domaine de l’incréé, de l’Absolu, du Principe, situé « au-delà de l’être ».
La transcendance ne décrit pas une distance spatiale, mais une hiérarchie ontologique : ce qui transcende n’est pas ailleurs, mais plus haut dans l’ordre de réalité.

L’immanence, inversement, désigne la présence de ce principe au sein même des êtres.
Dans les traditions sapientielles, il n’y a pas véritable opposition entre transcendance et immanence : c’est le même Principe qui est à la fois au-delà de tout et présent à tout.

Ainsi, Dieu est transcendant en tant que source principielle, et immanent en tant que présence au cœur de chaque être.
Le premier aspect sauvegarde la Majesté de Dieu — sa séparation absolue ;
le second garantit la participation des créatures à leur Principe.

Dans ce cadre, la transcendance ne signifie pas absence ou éloignement : elle exprime la souveraineté de l’Absolu, qui n’est limité par rien, tout en pouvant se rendre présent aux créatures selon des modes supra-naturels.

Pour en savoir plus

  • Platon, République VI — le Bien « au-delà de l’être ».
  • Plotin, Ennéades — l’Un comme transcendant à l’Intellect.
  • Denys l’Aréopagite, Théologie mystique — transcendance et voie négative.
  • Maître Eckhart, Sermons — Déité au-delà de Dieu.
  • Thomas d’Aquin, Somme théologique — Dieu comme subsistant « au-delà » du monde créé.
  • Nicolas de Cues, De docta ignorantia — transcendance et coïncidence des opposés.
  • Spinoza, Éthique — tension entre transcendance et immanence.
  • Jean Borella, La crise du symbolisme religieux — transcendance, immanence, participation.
  • Bruno Bérard, Métaphysique pour tous — analyse des rapports transcendance / immanence.
  • Seyyed Hossein Nasr, Knowledge and the Sacred — transcendance et nature de l’Intellect.