Chez Maître Eckhart, la Gottheit (souvent rendue en français par Déité, à distinguer de « divinité ») désigne le principe au-delà de Dieu, « en amont » de Dieu en tant que causa sui affirmée. Alors que « Dieu » est déjà détermination — relation, manifestation, don — la Déité est l’Absolu indéterminé, sans nom, sans forme, sans relation. Dieu « dit » est encore pensable ; la Déité est impensable, au-delà de tout être, de tout concept, de toute donation.
Plus précisément,
la Gottheit est le « fond sans fond » (Abgrunt), ou le « désert » où aucune détermination ne se laisse saisir. Elle ne correspond pas à une hypostase supérieure dans un système, mais à la non-condition de tout ce qui est, antérieure même au fait que Dieu soit Dieu. De la Gottheit, il n’y a rien à dire sinon qu’elle n’est rien de ce que l’on peut penser. Non pas néant, mais au-delà de l’être, hyper-ontologique, conformément au langage apophatique.
Ainsi, il faut distinguer :
— Dieu (Gott) : principe personnel, créateur, relationnel, Verbe qui se dit et se communique ;
— Déité (Gottheit) : non-personnelle au sens conceptuel, antérieure à toute nomination, silence absolu.
La Déité n’est pas au-delà de Dieu spatialement, mais logiquement et métaphysiquement : elle est la source du Dieu-qui-se-révèle. Celui-ci procède de la Déité comme détermination et expression, mais sans qu’il y ait séparation. Comme la pointe du sommet d’une montagne est le principe de ses flancs, sans être extérieure à eux.
Cette distinction n’introduit pas deux absolus, mais la double appréhension du même principe :
— sous le mode personnel-manifesté (Dieu) ;
— sous le mode non-manifesté-absolu (Déité).
En termes apophatiques, on pourrait dire que la Déité est ce que Dieu est dans sa propre profondeur, avant tout nom. La théologie mystique (Hyperthéos) parle alors d’un « Dieu au-delà de Dieu ».
Enfin, du point de vue de l’expérience spirituelle, la rencontre de Dieu dans sa manifestation mène, ultimement, à l’expérience de la Déité comme silence, non-savoir, dépossession radicale de tout attribut. La Gnose véritable n’est pas d’abord théorie de la Déité, mais immersion.
Pour en savoir plus
Maître Eckhart, Sermons et traités, trad. A. de Libera, Gallimard, 2023 — Sur la distinction Gott / Gottheit et la « déité sans nom ».
Maître Eckhart, Liber Benedictus (Sermon 52), in Werke, Stuttgart, Kohlhammer — Sur le « fond sans fond » (Abgrunt).
Pseudo-Dionysius, De divinis nominibus et Theologia mystica, trad. M. de Gandillac, Aubier, 1943 — Sur l’« au-delà de l’être » (hyperousios).
Nicolas de Cues, De docta ignorantia, ed. H. Pasqua, Cerf, 2009 — Sur l’indétermination transcendantale du Principe.
S. H. Nasr, Knowledge and the Sacred, SUNY Press, 1989 — Sur le dépassement de l’être et l’hyper-théologie.
Bruno Bérard, Métaphysique pour tous (Paris, L’Harmattan, 2022) ; angl. Metaphysics for Everyone ; it. Sui sentieri della metafisica ; es. ¿Qué es la metafísica? ; all. Was ist Metaphysik? — Sur la distinction entre Dieu et Déité, la dimension hyper-théologique, et l’articulation de la transcendance au-delà de toute détermination.