Élément dont une chose est faite, déterminé par la forme.

Il s’agit là de philosophie, principalement dans la tradition aristotélicienne. Materia désigne la substance physique ou matérielle composant tout objet du monde en tant qu’il est potentiellement quelque chose, alors que la forme est ce qui définit et actualise cette matière.

La materia prima est la matière privée de toute forme, pure potentialité. Elle ne peut exister seule et doit être combinée avec la forma (forme) pour constituer un objet concret.