Du grec « modèle », le plus souvent les Idées (archétypes) platoniciennes. Un archétype, étymologiquement : type primitif, constitue un original qui sert de modèle.
Un archétype peut être un symbole universel : l’arbre de vie, le serpent, une croix, la mer… dans la mesure où il porte des significations similaires dans différentes cultures. Exemples typiques d’archétype : le Héros, le Sage, l’Ombre, la Mère…